Coffee with Sister Vassa

Esta semana quiero compartir un recurso que encontré hace poco: “Coffee with Sister Vassa”. Su sitio de internet (www.coffeewithsistervassa.com) ofrece una cantidad grande de materiales pero lo principal es su serie de videos en YouTube.  Sor Vassa conversa sobre la teología, la Biblia, la espiritualidad y la vida cristiana con una taza de café. También conduce entrevistas con teólogos ortodoxos y otras personas interesantes.  La producción del programa es de muy alta calidad.

Me parece que Sor Vassa Larin, que es doctora en teología especializada en el tema de la liturgia que vive en Viena, tiene la gran habilidad de combinar información con humor, algo que muchos no esperamos de una monja de la Iglesia Ortodoxa Rusa.  Aunque su perspectiva sea algo distinto de nuestra perspectiva anglicana, su programa es excelente y vale la pena buscar su sitio para ver uno o más de sus capítulos.

Todos podemos disfrutar una taza de café y aprender con Sister Vassa.

Actualmente Sor Vassa graba su programa en inglés y ruso y se publica con subtítulos en ruso, rumano, alemán, griego, italiano, eslovaco, japonés, serbio y búlgaro. Todavía estamos esperando que se publique en español.

El Magno y Santo Concilio Pan-Ortodoxo

Algo muy importante del nivel internacional transcurre ahora que muchos hemos perdido de vista. Es el Magno y Santo Concilio Pan-Ortodoxo reunido actualmente en la isla de Creta.  

¿Por qué el Concilio Pan-Ortodoxo es tan importante e interesante para nosotros los anglicanos?

 Es importante porque allá están reunidos los arzobispos primados de diez de las catorce Iglesias ortodoxas autónomas.  En conjunto las Iglesias ortodoxas forman el segundo grupo de cristianos más grande del mundo y por tanto cuando sus representantes se reúnen, hay consecuencias para millones de nuestros hermanos en Cristo cuyas comunidades en lugares como Jerusalén, Antioquía y Alejandría son las más antiguas del mundo.

El Patriarca Bartolomeo de Constantinopla,
el Patriarca Ecuménico.
Foto :© GOA/DIMITRIOS PANAGOS

Más allá de los simples números, el evento como tal goza de mucho peso histórico por ser un sínodo o concilio pan-ortodoxo que se ha ido preparando con diálogos, comités, encuentros y conversatorios a cada nivel de su organización por más de cincuenta años.  Ha sido una labor ardua convocar todos los grupos canónicos de las Iglesias ortodoxas, pues han pasado siglos desde la última vez que realizaron un concilio pan-ortodoxo.  

En algunos aspectos los temas del Magno y Santo Concilio se comparan con los del Segundo Concilio del Vaticano de la Iglesia católica romana (La misión de la Iglesia ortodoxa en el mundo actual, la relación de la Iglesia ortodoxa con los demás cristianos, la diáspora ortodoxa, el ayuno y su práctica actual, y el Sacramento de Matrimonio y sus impedimentos).  En mi opinión como anglicanos debemos poner atención a lo que nuestros hermanos ortodoxos nos pueden decir sobre temas críticos para el mundo de hoy y aceptar la invitación del arzobispo de Canterbury a orar por el Concilio Pan-Ortodoxo.

Para más información y acceso a los documentos conciliares, véase aquí.    

Justificación por la fe

San Pablo en la Basilica de San Juan Laterano, Roma
Imagen usada con permiso de Marie-Lan Nguyen

Sabemos que nadie será justificado por las obras de la ley, sino por la fe en Jesucristo, y hemos creído en Cristo Jesús para que seamos justificados por la fe en Cristo y no por las obras de la ley porque nadie será justificado por las obras de la ley. (Gálatas 2:16)

Hoy comparto una sección del sermón del domingo pasado sobre la justificación por la fe. Hace alusión a Gálatas 2:15-21 y San Lucas 7:36-8:3 que se encontraron entre las lecciones del día.

"Mientras estamos convencidos de nuestra propia rectitud moral, perderemos el mensaje del Evangelio y el mensaje del Evangelio es que Dios nos concede lo que no podemos ganar o merecer cuando confiamos en Jesucristo. Él libremente nos justifica por su gracia. Cristo sana nuestra relación fracturada con Dios Padre a través del don misericordioso de su amor. Al escuchar las palabras de Cristo a la mujer pecadora Tu fe te ha salvado, podemos preguntar: ¿Qué es tener fe? La mejor respuesta es que la fe es confianza en Dios. La fe es la confianza que en verdad Dios nos ama y que quiere perdonarnos y restaurarnos a la vida de su familia. Como la mujer que confió en que Cristo no la condenaría, nosotros también confiamos en que Cristo no nos condenará y creemos que Cristo nos perdonará porque murió por nuestros pecados y resucitó de entre los muertos para darnos la vida eterna."

El texto completo en inglés se encuentra aquí.

Cosas anglicanas—“Evensong” (oración vespertina cantada)

La Abadía de Westminster, Londrés

Cada grupo de cristianos posee algo especial que todos los demás pueden apreciar como un don de Dios para toda la Iglesia.  En el caso del anglicanismo muchos estarán de acuerdo conmigo al afirmar que nuestra joya es la oración vespertina cantada en las grandes iglesias catedralicias.

Aunque yo tenía muchos años de rezar el Oficio diario, no sabía qué bello es el oficio vespertino cantado hasta  experimentarlo una tarde en la Abadía de Westminster. El templo en sí es una belleza arquitectónica que ha servido por el culto cristiano por más de mil años y que ocupa en papel especial en la historia de la nación y la iglesia inglesas, si no es por nada más, porque allá se coronan los reyes.  El oficio en sí es sencillo y conocido: versículos de apertura, el canto antifonal de los salmos, las lecturas bíblicas y las conmemoraciones diarias de los santos. Todos los elementos se juntan para construir un oasis espiritual para el alma cansada y sedienta. Aun para el anglicano experimentado es algo inolvidable.  La voz de Dios se escucha a través de la música y a través de su Palabra leída pausadamente como si fuera una meditación extendida o retiro espiritual en miniatura.  El evensong anglicano tiene tanto poder que hasta los ateos logran apreciar su encanto y comentan sobre cómo les atrae el misterio de este Dios adorado en la belleza de los cánticos y el silencio de la meditación. (¿Alguna vez ha pensado en el poder evangelístico del culto bien ordenado?) Mi consejo para cualquiera que tiene la oportunidad de asistir a la oración vespertina en una catedral o iglesia principal de nuestra querida Comunión Anglicana es que no dude en hacerlo.

Sobre el liderazgo cristiano

El liderazgo es un tema de gran importancia para la vida de la Iglesia y se han escrito muchos libros sobre este tema, sin embargo estos libros ponen poca atención a lo que dice la Biblia acerca del quehacer de los líderes cristianos. Ofrezco unas notas sobre el liderazgo que hace unas semanas impartí en la forma de un discurso a un grupo de líderes laicos. Se basa en la exhortación a los líderes encontrada en la primera epístola de San Pedro.

Me dirijo a los responsables de las comunidades de ustedes, yo, responsable como ellos, que fui testigo de la pasión del Mesías y experimenté la gloria que va a revelarse: cuiden del rebaño de Dios que tienen a su cargo, miren por él, no por obligación, sino de buena gana, como Dios quiere; tampoco por sacar dinero, sino con entusiasmo; no tiranizando a los que les han confiado, sino haciéndose modelos del rebaño. Así, cuando aparezca el supremo Pastor, recibirán la corona imperecedera de la gloria. (1 Pedro 5:1-4, Biblia traducida por Luis Alonso Schökel y Juan Mateos)

Me dirijo a los responsables de las comunidades…Pedro exhorta a los responsables de las comunidades. En este caso los presbíteros o ancianos que enseñaban y dirigían el culto fueran la audiencia inmediata del mensaje, pero aplica a toda clase de líder: Miembros de comisiones y comités, sus presidentes y coordinadores, guardianes, maestras de la escuela dominical, dirigentes de jóvenes y cualquier persona que sirve a Dios en su Iglesia. 

Cuiden del rebaño de Dios…El trabajo del líder cristiano es el campo pastoral. Es el lugar de las ovejas y las cabras.  Los líderes están llamados a pastorear al rebaño. Tienen que cuidar a lo que no es su propiedad. El rebaño y las ovejas son de Dios, son del Señor. La obligación de los ministros es velar por las ovejas del Dueño y buscar su bienestar. Cuidarlas requiere que se las respete y que se las proteja. No es maltratarlas.

No lo hagan por obligación, sino de buena gana… La actitud del líder también importa. Para que cumpla con su tarea necesita tener buena actitud y buen ánimo. Uno no puede servir a Dios de pura obligación. Hay que querer servir. Hay que darse cuenta que es un gran privilegio ejercer la responsabilidad. 

Tampoco hay que hacerlo por sacar dinero, sino con entusiasmo… Los libros seglares acerca del liderazgo llaman a los líderes para que piensen en la eficiencia y la efectividad de sus empresas. Lo que importa son las ganancias financieras. El líder cristiano al contrario tiene que meditar en cómo invertir los recursos para la extensión del reino de Dios. Tiene que gozar de prosperar al rebaño más que a su bolsillo.

  No tiranizando a los que les han confiado… El mundo del éxito empresarial muchas veces promociona el magnate como la persona grande que domina a toda la competencia. A menuda el que se cree el más fuerte, el que más grita parece ser el mejor de todos, pero así no es entre el pueblo de Dios. Nos acordamos que, según Jesús, el más importante es el siervo de los demás. Ricos o pobres, hemos de ser humildes delante de Dios y delante de nuestros hermanos. No existimos para dominar a otros o para tiranizarlos. Por eso también dice, Cúbranse de humildad, porque Dios se enfrenta con los soberbios, pero concede gracia a los humildes. Existimos para amar y cuidar a las ovejas del Señor hasta que venga el Pastor principal.

Así, cuando aparezca el supremo Pastor… El apóstol no nos amenaza, sino nos exhorta y nos anima con el recuerdo de las promesas de Cristo el verdadero pastor de nuestras almas. Si servimos fielmente Jesucristo nos promete no solo un pago o una recompensa financiera. Nos ofrece la victoria, la corona de gloria. Es un premio más valioso que cualquier cheque o salario: ¡Es la vida eterna!

 

 

 

El lectorado diverso (¡y purpurado!) de "El Cura de Dos Mundos"

Edouard Manet, "El lector"

Ayer (como en muchas ocasiones) estuve pensando en el lectorado de “El Cura de Dos Mundos”.  Los lectores son un grupo muy selecionado entre todos los posibles lectores del mundo de habla hispana. Casi todos son anglicanos o cristianos pensantes de otras tradicciones. Muchos sirven a Dios como líderes de Iglesia y parece que vienen de todas partes: España, Colombia, México, Argentina, Honduras, Chile, Uruguay, Puerto Rico, Brazil, la República Dominicana, Ecuador, Costa Rica, Guatemala y  los Estados Unidos sin mencionar algunos otros países donde hay lectores conocidos del blog.  "El Cura de Dos Mundos" se ha convertido en un punto de encuentro para anglicanos al nivel internacional.

Siempre tengo la sospecha que también se figuran obispos—los purpurados anglicanos—entre los lectores del blog. Ahora veo que algunos obispos comparten mis reflexiones con sus amigos y compañeros.  Incluso dos o tres posts dan señales de haber sido leídos por diócesis enteras. ¡Que alegría!Pues, por ser mi deseo compartir y contribuir cosas que puedan servir a la gente de nuestra Iglesia, es grato darme cuenta que efectivamente la gente ha encontrado algo útil en este sitio.

Es un honor para mí que ustedes tomen el tiempo para leer las reflexiones que publico aquí y se lo agradezco de corazón: ¡Muchísimas Gracias!

 

Herejía-- Una recomendación

Herejía: Una historia de defender la verdad

No recomiendo a las herejías, pero es cierto que siempre llaman la atención de cualquiera que se pone a estudiar la historia del cristianismo y que la cultura popular de recientes años ha promovido a las herejías antiguas como un tema de moda.  Sólo tenemos que pensar en las novelas de Dan Brown y la popularización no-crítica de textos como los llamados “evangelios” de Judas y Tomás que no son evangelios ni en su forma ni en su contenido .

A pesar de toda la evidencia histórica, los medios nos venden la idea que la ortodoxia es algo árido que ha logrado sofocar a la creatividad y la libertad del ser humano, y se ha creado una clase de historia alternativa del cristianismo en que antiguas versiones de los corrientes intelectuales de hoy fueron eliminadas por bastiones de poder y conveniencias políticas. Es claro al estudiante serio que esta “historia alternativa” es puro invento de los que por algún motivo u otro rechazan a la fe cristiana.

Se me ha ocurrido en varios momentos escribir sobre las herejías, de cómo se desarrollaron y porqué son tan peligrosas. Quizá lo haré algún día. Mientras tanto al lector quiero recomendarle un libro excelente escrito por Alister McGrath, un intelectual del Norte de Irlanda y presbítero de la Iglesia de Inglaterra.  El libro es Heresy: A History of Defending the Truth (Herejía: Una historia de defender la verdad). McGrath reexamina el origen de las herejías y rechaza algunas hipótesis comunes.

En primer lugar Heresy desmitifica la noción moderna que las herejías antiguas fueron grandes ejemplos del progresismo que cayeron a la fuerza de una Iglesia poderosa y conservadora.  Los estudios históricos más objetivos de recientes años han mostrado que muchas de las herejías antiguas fueron más rigoristas en su disciplina y más conservadoras que los cristianos ortodoxos de sus épocas.  (Podemos citar a los montanistas, los donatistas y los arrianos para dar buenos ejemplos.) De hecho fueron los ortodoxos los que insistieron siempre en extender la gracia de Dios y el perdón a todos y  la mayoría de las herejías se idearon cuando no había autoridad centralizada entre los cristianos y cuando aún no poseían poder politico.

Segundo, McGrath trata de cambiar nuestra idea de cómo surgieron las herejías.  Según él las herejías empiezan como exploraciones intelectuales de nuestra fe.  Tal exploración es necesaria para mantener una fe viva y relevante y por tanto no debemos condenar a los que interactuar con la fe en el campo intelectual o que nos proponen nuevos formularios y expresiones de ella. 

 El problema es muchas de estas rutas de exploración lógicamente no llevan a ningún lado y resultan en un empobrecimiento intelectual del cristianismo, tal como el pelagianismo y las posturas anti-trinitarias de algunos grupos en la periferia del cristianismo. No todas las ideas son buenas, no todas sirven y existe el riesgo—contra toda buena intención— de debilitar el vigor de la fe con ideas erróneas y contraproducentes.  Cualquier idea que debilita la fe o que contradice a sus fundamentos claros es una herejía y es el papel de la Iglesia como el pueblo de Dios de discernir y avisar a los fieles para que eviten caminar por estas calles sin salida. Por eso la Palabra de Dios nos exhorta a examinarlo todo y retener lo bueno (1 Tesalonicenses 5:21).

Recomiendo que todos examinen Heresy: A History of Defending the Truth porque descubrirán mucho que retener.